กินเจมาจากไหน? เทศกาลกินเจ (หรือ “เจี๊ยะฉ่าย” ในแต้จิ๋ว) มีรากฐานมาจากความเชื่อทางศาสนาของจีน โดยเฉพาะจากลัทธิเต๋าและพุทธมหายาน ในช่วงเดือน 9 ของปฏิทินจีน ชาวจีนเชื่อว่าการละเว้นเนื้อสัตว์และอาหารจากสัตว์ทำให้จิตใจและร่างกายบริสุทธิ์พร้อมรับบุญ เป็นช่วงที่เชื่อว่าสวรรค์เปิดรับความเมตตา โดยการกินเจซึ่งเป็นการละเว้นเนื้อสัตว์และผักบางชนิดมีมาช้านานในจีนเป็นข้อปฏิบัติสำหรับพระในนิกายมหายาน ในไทยการกินเจเริ่มเข้ามามีบทบาทในช่วงสมัยกรุงศรีอยุธยา โดยชาวจีนที่อพยพมาตั้งถิ่นฐานในประเทศไทยได้นำเอาข้อปฎิบัตินี้เข้ามาเผยแพร่ แต่ประเพณีกินเจนั้นที่มายังคงเป็นข้อถกเถียง บางกลุ่มเชื่อว่าประเพณีนี้เริ่มแพร่หลายมากขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 5 ทางต้อนใต้ของไทย มาเลเซีย สิงค์โปร และมีชื่อเสียงที่สุดที่ภูเก็ต…